George Orwell kirjoitti kuuluisassa teoksessaan ”Vuonna 1984” yhteiskunnasta jossa kaikkia kansalaisia valvotaan jatkuvasti. Tämä on suurelta osin toteutunutkin, tosin ei aivan Orwellin ennustusten mukaisesti, mutta periaatteessa ihmisten tekemisten valvominen on mahdollista hyvinkin tarkasti. Tavallista ihmistä koskevia tietoja on kymmenissä, ellei jopa sadoissa eri tietokannoissa.

Lähes kaikilla suomalaisilla on matkapuhelin ja suuri osa käyttää internetiä päivittäin. Tämä mahdollistaa ihmisten liikkeiden seurannan sekä fyysisessä maailmassa että internetin virtuaalimaailmassa. Jokainen osoite johon käyttäjä internet -selainohjelmansa komentaa menemään tallentuu internet-palveluntarjoajan palvelinkoneelle ja kun matkapuhelin on päällä tallentuu puhelimen sijainti jopa muutaman kymmenen metrin tarkkuudella matkapuhelinoperaattorin tukiasemien lokeihin, joista puhelimen sijainti- ja kulkureittitiedot ovat saatavilla. Puhelimen GPS-ominaisuuden ansiosta sijainti voi tallentua jopa metrin tarkkuudella. Lisää uhkaa ihmisten yksityisyydelle tulee, jos läsnä-äly teorioiden ennustama tietotekniikan läsnäolo lähes kaikkialla toteutuu.

Henkilökohtaisen navigoinnin palvelujen käyttäjän kannalta olennaisia asioita ovat henkilön koskemattomuuden ja itsemääräämisen kunnioitus. Kaiken informaatio- ja kommunikaatioteknologian kohdalla joudutaan miettimään mitä käyttäjää koskevaa tietoa kerätään, kuka ja miten tietoa käytetään ja miten tiedon voi tarkistaa ja poistaa. Lisäksi tärkeää on pohtia missä tilanteissa henkilöä saa paikantaa, kenellä on oikeus paikantaa toista ja miten paikannustietoa käytetään.

Paikannustieto on Henkilötietolain mukainen henkilötieto, mikäli sijaintitieto on yhdistettävissä luonnolliseen henkilöön. Suomessa mobiililaitteen käyttäjän sijaintitiedon käsittelyä rajaavat Henkilötietolaki ja Tietosuojalaki. Verkkopaikannuksen käyttöönottoa on hidastanut erityisesti Tietosuojalain tulkintaepäselvyydet. Tulevaa Sähköisen viestinnän tietosuojalakia koskevan ehdotuksen mukaan mobiililaite voidaan paikantaa, kun tilaaja tai käyttäjä on antanut siihen suostumuksensa. Sijaintitietoja kuten henkilötietojakin saa käsitellä vain siinä laajuudessa kuin on sovelluksen tai palvelun kannalta on tarpeen, minkä jälkeen tiedot on hävitettävä - henkilötietojen kohdalla lisävaatimuksena on virheettömyys. Käyttäjälle on tarjottava sijaintitiedon tarkkuutta ja käsittelyä koskeva informaatio ja käyttäjällä tulee olla mahdollisuus helposti ja maksutta peruuttaa palvelukohtainen suostumus tai kieltää liittymän osalta sijaintitiedon luovutus kokonaan. Käyttäjältä pitää saada palvelukohtainen suostumus, ennen sijaintitiedon luovutusta lisäarvopalvelun tarjoajalle.

Suostumus voi ilmetä myös asiayhteydestä niin, että nimenomaista erillistä vahvistusta
sijaintitiedon käyttämiselle ei tarvitse pyytää. Tämä niin sanottu konkludenttinen suostumus tarjoaminen edellyttää paikannusta. Esimerkiksi tällaiseksi suostumukseksi voidaan ajatella tilanne, jossa käyttäjä lähettää tekstiviestin lisäarvopalvelujen tarjoajalle, jossa pyytää lähimmän apteekin sijaintia. Käyttäjän täytyy ymmärtää, että pyynnön toteuttaminen edellyttää paikannusta.

Euroopan unionin viestintäverkkojen tietosuojadirektiivi ei käsittele satelliittipaikannusta vaan säätää ainoastaan matkapuhelinverkon avulla tapahtuvan paikannuksen tietosuojaa. Direktiivin 97/66/EY mukaan paikkatietoja saa kerätä vain, jos henkilö on itse antanut siihen suostumuksensa. Paikkatietoja voi kerätä myös, jos niistä ei voida tunnistaa tiettyä henkilöä. Jos käyttäjän suostumus paikkatietojen käsittelyyn on saatu, käyttäjän tulee voida myös helposti ja veloituksetta kieltää väliaikaisesti tällaisten tietojen käsittely kunkin verkkoyhteyden tai viestintätapahtuman osalta.Ennen kuin lisäarvopalvelun käyttäjä antaa suostumuksensa paikkatietojensa käyttöön, teleyrityksen on ilmoitettava, minkä tyyppisiä paikkatietoja käsitellään, mikä on käsittelyn tarkoitus ja kuinka kauan käsittely kestää. Lisäksi teleyrityksen on ilmoitettava käyttäjälle, siirtääkö se annetut tiedot jollekin kolmannelle osapuolelle lisäarvopalvelun tarjoamista varten. Paikkatietoja saa käsitellä ainoastaan niin kauan kuin lisäarvopalvelujen tarjoaminen sitä edellyttää. Tämän jälkeen tiedot on hävitettävä. (Tietosuojalaki 2003.)

Roaming tekee yksityisyydestä monimutkaisen asian paikannuksessa. Tavallisesti operaattorit ovat pitäneet paikkatiedot oman verkkonsa sisäpuolella, mutta roaming vaatii niiden siirtämistä toisiin verkkoihin. Asiaa monimutkaistaa edelleen yksityisyyttä koskevien lakien erilaisuus eri maissa. Tällöin tarvitaan operaattorien yhteistyötä ja samantapaisia roaming-sopimuksia kuin ulkomailla soitettavien matkapuhelujen osalta on solmittu. Myös valtioiden sisällä tarvitaan joko paikannustiedon välitystä operaattorien kesken tai erillisiä osapuolia, jotka välittävät kaikkien operaattorien päätelaitteiden paikannustietoja. Yksityisyyden suojan kannalta yhteistyön käynnistäminen on haasteellista.